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Julio Palacios Martínez (1891-1970)

Físico español, nació en Paniza (Zaragoza), el 12 de abril de 1981 y murió en Madrid 21 de febrero de 1970. 

Fue figura clave de la Física española del siglo XX. Su prestigio le convirtió en una de las personalidades más significativas de la cultura española. Es necesario resaltar el peso específico que, en la cultura y la ciencia, merece una de las mentes más preclaras de la física de habla hispana. Estudió ciencias exactas y físicas en la Universidad de Barcelona, catedrático de termología de la Facultad de Ciencias de Madrid, investigador durante dos años

(1916-18) en la Universidad de Leyden (P. Bajos) bajo la dirección de Kamerlingh Onnes y en los laboratorios de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas instalados en los Altos del Hipódromo (Madrid), bajo la dirección de Blas Cabrera, investigando sobre meniscos de mercurio y su tensión superficial. Se ocupó asimismo del flujo de gases en tubos capilares introduciendo una notable modificación en las bombas de difusión de Langmuiir. 

En los locales del propio edificio instaló Palacios en 1929 los primeros montajes para iniciar sus trabajos sobre estructuras cristalinas por medio de la difracción de rayos X según el método de Debye-Scherrer. 

A consecuencia de una visita realizada por un miembro del International Education Board (Fundación Rockefeller), dicho organismo acordó la creación de un centro mejor dotado y en 1932 se inauguraba con el nombre de Instituto Nacional de Física y Química (Madrid). Palacios invitó a colaborar a los famosos Scherrer, Ewald y West y a los profesores Wierl y Hengstenberg para introducir en España la técnica de la difracción de electrones.

Fue elegido Académico el 4 de marzo de 1931, leyendo su discurso de ingreso el 8 de abril de 1932, que versó sobre Mecánica Cuantista.

Tras la Guerra Civil deja de interesarse por sus investigaciones estructurales; en cambio empezaba a preocuparse por ciertos problemas biológicos en su aspecto físico, como se deduce de su libro De la Física a la Biología (1947).

Julio Palacios Martínez

Un resumen de las obras didácticas publicadas por Palacios incluye: Física para médicos, Mecánica física (1942), Termodinámica y constitución de la materia (1943), Termodinámica y Mecánica estadística (1949), Electricidad y Magnetismo (1959), Termodinámica aplicada.

En los años de su aparición fueron de gran utilidad las obras tituladas Física Nuclear, De Leucipo a la bomba atómica y Esquema físico del Mundo (Alcor, 1947). Las dos últimas obras que dio a luz -Análisis dimensional (traducido al francés y al inglés) y Relatividad: nueva teoría- constituyen los dos temas a los que Palacios se entregó plenamente en su última década con gran capacidad de trabajo. Principalmente la severa crítica de la teoría de la relatividad einsteniana es lo que puede considerarse el leitmotiv de la pluma de Palacios en la madurez de su vida. En 1967 fue nombrado rector del Centro Internacinal de Física con sede en Udine (Véneto, It.).

Vicepresidente de la Academia de Física Española de 1958 a 1966, año en que fue nombrado Presidente, hasta su fallecimiento.